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按照罗老师之前在网上的预订和行程安排,2018年7月14日上午,我们到Avis租车行的旧金山门店租车。我们订租的是三台七座自动档大型SUV,同行的18人,每车6人,每车分别配有主驾、副驾,每车配一个英语老师作翻译,两人管财务,一人摄影。三台车分别为克莱斯勒、福特和起亚,国内售价为70万左右,车都很新,有的里程数仅为4千多英里。笔者所乘车为克莱斯勒,6个人坐在里面很宽敞,笔者是该车主驾。
美国的高速公路四通八达,比起国内来,美国高速公路路面更宽,沥清与碎石的配比比国内小,路面更硬更耐磨、防滑性好。美国的车辆设计及交通规则中,都以英里计速(1英里约为1.6公里),高速路上一般限速为60-90英里,路上车速普遍比国内快。
笔者第一次美国开车,开始时小心翼翼,但后来发现周围的车都超速,从我两边呼啸而过。美国交通规则有很多地方不同于国内,虽然有限速,但只要跟着车流,即使超速了也不会被处罚。后来,我也放开了,尽量跟着前车走而不再看限速牌。
但过于自信终于出了问题。在看了拱门公园去盐湖城的路上,经过一个小镇,前面车走得很慢,我耐不住性子,接连超了两辆车,前面又有一段路在施工,是个下坡路,我怕与同行的前车失去联系,又将速度提至80、90甚至100英里,超了前面一排车,路边另一侧似乎有警灯闪烁,由于超速惯了,以为是偶遇的警车,也没当回事儿。
过了下坡路,从后视镜里似乎看到有警车在后面,以为是路过的警车,也没在意,但后来警灯越来越近,之前网上看过警车追赶超速车辆的文章,感觉似乎不妙,赶紧将车速降下来。果然,警车追近,车窗外看见警察冲着我在吼叫。急忙靠边停车,不敢开窗,更不敢开车门,龟缩在车里不敢动弹。警察下车后径直走到副驾侧敲窗,副驾上的女英语老师刘打开车窗。男警察身材又粗又高,嗓门很大,问我们是否懂英语,说我们超速了。当刘老师说对不起后,他嗓问才低下来,叫我把驾照拿出来。我下车到后备箱拿出驾照和护照,警察叫我们到车上坐着等。几分钟后,警察给我们一张打印罚单,记载了司机的基本情况,违法情况及接受处罚应到的法院地点和时间,若逾期不处理有可能会收到法院的逮捕令等等。警察怕我们看不懂,特地将违法原因和处罚时间和地点在罚单上用笔标出来,告知我在限速65英里的情况下,车速为84英里,应在5小时后14天内到当地的盐湖城法院交纳罚款。至于罚款是多少,警察说我必须要问法院后才能根据具体情况确定。听到这句话,我心里打鼓了,原以为只要马上交钱或网上转款就可以搞定,现在却必须要亲自到法院面见法官听证,根据案情才能确定数额。看来问题很严重了,网上查了查,罚款数额最高可达2000美元,且法院距我们住的宾馆有50多公里,若法院听证排期时间很长,后面几天可能玩不成了。当晚心里有事,没睡好。
第二天与随行车友商量后,决定先去法院处理罚款。按罚单地址,顺着导航来到一个类似国内行政服务中心的大楼。大楼内人很少,公务人员很和气,带我们来到处理事务的窗口,窗口里一位年轻的女公务人员看了我们的罚单,告知我们应缴200美元,可用信用卡或现金马上付款。我们没想到处理得这么快,不用耽误行程,我们很高兴,马上缴纳了罚款。
之后的行程中,特别是在黄石公园里,限速很厉害,最低的甚至限速25英里,一般不超过45英里。受罚后,我在车友们的监督下,严格按限速牌行车,一迈都不敢超了!三天后,从黄石公园出来,回盐湖城的路上,我们同行的另一辆车在刚上高速时,也因超速被警察逮住了,罚80美元。
虽然受罚了,但我们一路仍然玩得很嗨。美国高速公路几乎全免费,油费很便宜,租车自驾游其实很划算又方便而又玩得更快乐!